Mission KOL-HOR-01

Tout a commencé dans la salle de réunion du KSC, avec un tableau couvert de gribouillis et de miettes de snacks. Gene Kerman ouvrit la séance :

— « Bon. Si on veut une station, il nous faut un premier module solide. Un cœur. Un bidon. Un truc qui flotte sans exploser. »

Zebediah leva la main avec un grand sourire :
— « Je propose un module avec un gros réservoir de carburant. Comme ça, on pourra partir n’importe où, n’importe quand ! »

Bob fronça les sourcils :
— « Mais… c’est censé être une station, pas un réservoir volant. »

Valentina ajouta en haussant les épaules :
— « Hé, entre nous, si on n’a pas de carburant, ça devient une station très immobile. »

Tout le monde acquiesça. C’est ainsi qu’est née l’idée du Core+Tank, avec son gros bidon central, quelques ports d’amarrage pour accrocher tout et n’importe quoi (dans le désordre habituel), un probe core qui prétend être intelligent, et des panneaux solaires pour ne pas finir en batterie vide au premier passage dans l’ombre.

Mais restait une grande question : à quelle altitude ?

Kernher von Kerman griffonna des équations compliquées pendant 10 minutes, puis annonça triomphalement :
— « 90 kilomètres. Pas trop haut, pas trop bas. C’est stable, c’est économique, et surtout ça permet d’envoyer des snacks en deux lancements maximum. On peut arrondir à 100 comme la bonne température pour réchauffer nos snacks !  »

Gene résuma :
— « En clair, une orbite basse, parce que si on vise trop haut, on dépense tout notre carburant juste pour y arriver. Et si on vise trop bas… eh bien, disons que la station redeviendra vite un barbecue atmosphérique. »

Le plan fut adopté. On mit des roues au cas où (personne ne savait vraiment pourquoi), un RCS pour bouger en faisant pshiiit-pshiiit, et beaucoup de ruban adhésif.

Et voilà comment le premier module de la station orbitale kerbale, mélange de bidon, de cerveau en boîte et de ports d’amarrage capricieux, fut choisi et envoyé en orbite basse : pas parce que c’était parfait… mais parce que ça suffisait pour ne pas exploser tout de suite.