B
ill Kerman occupe une place unique au Centre Spatial Kerbal : il est à la fois celui qui conçoit, teste, et parfois répare un vaisseau — souvent dans cet ordre, parfois simultanément. Là où d’autres voient une limite technique, Bill voit une invitation à accélérer.
Pilote casse-cou assumé, Bill a une confiance absolue dans les machines qu’il fabrique lui-même. Cette confiance est inversement proportionnelle à celle qu’il accorde aux systèmes de sécurité. Pour lui, un test réussi est un test qui se termine avec au moins une donnée exploitable et un cockpit encore vaguement reconnaissable.
Sa dent cassée est devenue légendaire. Officiellement, elle a été perdue lors d’un atterrissage à vitesse excessive. En réalité, Bill a voulu démontrer qu’un module pouvait se poser sans déployer le train d’atterrissage, à condition d’arriver “avec le bon angle”. L’angle n’était pas le bon, le module a survécu, et Bill aussi — moins une dent, mais avec la satisfaction d’avoir “presque prouvé son point”.
Malgré son apparence un peu chaotique et son sourire asymétrique, Bill est un ingénieur brillant. Il comprend les systèmes de l’intérieur parce qu’il les a tous vus échouer une fois. Son approche est simple : si un composant casse, c’est qu’il fallait le renforcer ; s’il ne casse pas, c’est qu’on peut aller plus vite.
Biography
Pilote d’essai & ingénieur de terrain
Spécialiste du “ça passe ou ça casse”… souvent les deux
Bill entretient une relation particulière avec les ingénieurs du Centre Spatial Kerbal. Ils l’admirent autant qu’ils le redoutent. Lorsqu’il demande si un vaisseau est « prêt », ils savent qu’il veut dire : prêt à être malmené. Beaucoup des améliorations structurelles actuellement standard dans le programme sont directement issues de missions où Bill est revenu avec un vaisseau incomplet mais des données extrêmement précieuses.
En dehors des vols, Bill est étonnamment patient et pédagogue. Il aime expliquer aux jeunes ingénieurs pourquoi un composant a cédé, souvent en mimant l’explosion avec ses mains. Il conclut presque toujours ses démonstrations par la même phrase :
« Là, tu vois ? C’est ici que j’ai souri… juste avant l’impact. »