Après des mois de conception, de calculs douteux et de café renversé sur les plans, le Programme Horizon s’apprête à franchir une nouvelle étape glorieuse (et potentiellement bancale) : le lancement du module d’habitation & panorama ! Oui, vous avez bien entendu : un module spécialement conçu pour dormir, regarder Kerbin d’en haut… et ne pas vomir sur les hublots.
La mission KOL-HOR-04 a pour objectif de transformer la Station Horizon, actuellement un empilement de métal fonctionnel, en un véritable palace orbital — ou du moins en quelque chose où un Kerbal pourrait passer plus de trois heures sans regretter la gravité. Ce module embarque des couchettes de luxe (selon les standards KSC, donc : rembourrées avec du ruban adhésif), un dôme panoramique pour admirer la planète bleue, et un système de recyclage d’air “presque testé”.
“Imaginez-vous, suspendu à 100 kilomètres au-dessus du sol, regardant le lever de Kerbol… avec juste une fine plaque de métal entre vous et l’infini,” a déclaré Gene Kerman, en tentant de paraître calme.
“Et imaginez surtout la tête de Zeb quand il découvrira qu’il n’y a pas de manettes à l’intérieur,” a ajouté Wernher, le sourire crispé.
Lancement prévu “bientôt” (selon la définition KSC de “bientôt”).
Préparez vos casques, vos jumelles, et vos sacs à vomi : Horizon s’offre une vue imprenable sur Kerbin !
Objectif
L’objectif principal de la mission KOL-HOR-04, fièrement intégrée au programme Horizon du projet Kolaris, est d’acheminer et d’amarrer un module d’habitation et de panorama à la station orbitale Horizon, actuellement en orbite basse de Kerbin. Jusqu’ici, la station ressemblait surtout à un assemblage glorifié de réservoirs et de panneaux solaires — fonctionnelle, certes, mais pas vraiment “accueillante”. Ce nouveau module vise à changer cela en offrant aux futurs équipages un lieu de vie plus confortable, plus spacieux et surtout doté d’une vue panoramique sur Kerbin à travers un dôme d’observation conçu pour émerveiller… ou pour provoquer quelques vertiges bien mérités.
Le module embarque tout le nécessaire pour une première vraie cohabitation spatiale : zones de repos, systèmes de support-vie autonomes, et postes d’observation permettant aussi bien de surveiller l’état de la station que de contempler le lever de Kerbol. L’ajout de ce module représente une étape clé dans la transformation d’Horizon, qui passe du statut de simple avant-poste orbital à celui de véritable base de vie et de recherche, essentielle à la future expansion du programme Kolaris vers Mun, Minmus, et au-delà.
Symboliquement, KOL-HOR-04 marque le moment où l’aventure spatiale kerbal quitte le domaine du bricolage héroïque pour entrer — du moins sur le papier — dans celui de la colonisation organisée. Ou comme le dit Gene Kerman : “Ce n’est plus juste une station, c’est un chez-soi… temporairement stable.”
Charge utile:
Un gros lanceur avec son touk-touk :
L’objectif : placer le module d’habitation & panorama sur une trajectoire parfaitement synchronisée avec la station déjà en place, actuellement stabilisée sur une orbite circulaire à 100 km d’altitude, inclinaison 0°, pour simplifier les manœuvres de rendez-vous.
Le lanceur, un modèle moyen à double étage, dispose d’une poussée initiale d’environ 3 200 kN, suffisante pour acheminer la charge utile d’environ 19 tonnes jusqu’à l’orbite cible. Le premier étage effectue la montée atmosphérique jusqu’à 35 km, avant séparation et allumage du TUG orbital, chargé de circulariser à 100 km.
Le module est conçu pour une autonomie de quelques heures en vol libre : il embarque des propulseurs RCS, un noyau de commande RC-001S, et deux blocs de batteries Z-4K pour l’alimentation durant la phase d’approche. La propulsion finale est assurée par un moteur Poodle (ou équivalent) garantissant la précision des manœuvres d’amarrage.
Le point d’amarrage prévu est le port multi fonction du module central de la station Horizon, orienté vers Kerbin. L’alignement orbital doit être précis à ±0,5° en inclinaison, et le phasage temporel calculé pour obtenir une distance d’interception inférieure à 5 km au moment du burn final de rendez-vous.
En résumé : une mission à la fois technique et poétique — où le moindre dixième de m/s compte autant qu’une belle vue sur Kerbin.
Le déroulement de KOL-HOR-04 suit une chronologie digne d’un ballet orbital — si ce ballet impliquait du bruit, de la panique et beaucoup de sueur kerbal.
Préparation et lancement : le lanceur est assemblé dans le VAB sous la supervision de Kernher, qui affirme que “le réservoir ne fuira probablement pas cette fois”. Après vérification des systèmes (et du café de Gene), le lancement s’effectue en fenêtre directe, alignée sur le plan orbital de la station.
Montée et séparation : le premier étage pousse la fusée hors de l’atmosphère en 90 secondes, avant de se séparer dans un nuage de flammèches “contrôlées”. Le second étage prend ensuite le relais pour circulariser à 100 km, où la capsule d’amarrage se sépare du TUG.
Phase d’approche : après stabilisation de l’orbite, le module procède à une manœuvre de Hohmann inversée pour phaser avec la station. L’approche finale s’effectue en plusieurs impulsions fines via les propulseurs RCS, sous le contrôle d’un pilote automatique… ou d’un stagiaire chanceux du KSC.
Amarrage : la séquence de docking est exécutée à moins de 0,2 m/s. Les aimants du port Chop-o-tron. s’enclenchent, les verrous se ferment, et la station vibre de joie (ou de peur).
Activation : le module est intégré au réseau électrique et de communication de la station. Les caméras panoramiques s’allument, les volets s’ouvrent, et Kerbin s’offre enfin dans toute sa splendeur.
Kernher l’a résumé le mieux : “Nous venons d’ajouter un salon avec vue à 360°, mais on a oublié les rideaux. Tant pis, c’est beau quand même.”
Petit mot Kerbal
« On a enfin une vue panoramique sur Kerbin depuis l’espace… dommage qu’on ait installé les toilettes juste à côté du hublot ! » — Bill Kerman, ingénieur visionnaire du confort orbital
