2. Horizon

Les stations (et les snacks)

Le Programme Horizon a pour mission de préparer les Kerbals à coloniser le système de Kerbol.
Bon, d’accord, officiellement il s’agit de « poser les bases d’une infrastructure orbitale de ravitaillement et de transport fiable ».
Mais soyons honnêtes : il s’agit surtout d’avoir un endroit où stocker du carburant, garer des fusées mal pilotées et vérifier qu’il reste assez de snacks pour l’équipage.

1. Horizon Station : l’hôtel orbital (sans piscine)

La première grande réalisation est la station Horizon, en orbite basse de Kerbin (LKO).
Les ingénieurs ont eu plusieurs idées de concepts — toutes plus ou moins sérieuses — pour la station :

• Le simple dépôt de carburant : quelques gros réservoirs, deux panneaux solaires, et un docking port. Basique, efficace, pas cher… jusqu’à ce qu’un Kerbal en EVA appuie sur le mauvais bouton et ouvre la vanne principale.

• Le laboratoire scientifique : avec un module de recherche, plein d’instruments compliqués et un endroit spécial pour poser les snacks de contrôle. Ici, on étudie tout : la gravité, la combustion en apesanteur, et le temps exact qu’il faut pour qu’une canette de soda flotte jusqu’au plafond.

• La station « palace » : quartiers d’équipage spacieux, vues panoramiques sur Kerbin, assez de ports d’amarrage pour accueillir toute une flotte de visiteurs… et un système audio diffusant du polka 24h/24 (idée du service marketing, non encore validée par le comité).

• La station multiprises : un nœud central avec plein de ports d’amarrage dans toutes les directions. Très utile pour brancher tout et n’importe quoi, sauf quand les navettes se percutent parce que « oh zut, j’ai mal visé ».

Chaque variante a ses avantages. En pratique, les Kerbals ont décidé de toutes les construire… en même temps. Résultat : Horizon Station ressemble à un Lego géant en orbite, mais ça marche (plus ou moins).

2. Horizon Ferry : la navette des fous

Une station, c’est bien. Mais une station sans navette, c’est juste un gros bidon flottant dans le vide.
C’est là qu’intervient Horizon Ferry, la navette de transfert entre Kerbin et l’orbite.

Quelques concepts testés par les ingénieurs :

• La navette cargo : un gros moteur, un gros réservoir, un petit cockpit. Ça monte, ça amarre, ça redescend. Simple. Trop simple peut-être : l’un des prototypes est revenu sans le cockpit.

• La navette taxi : petite, légère, juste assez de place pour deux Kerbals et un sac de snacks. Inconvénient : pas de toilettes. Les vols sont donc très rapides.

• La navette limousine : designé pour transporter des VIP (Very Important Pilots), avec sièges confortables, fenêtres panoramiques et distributeur automatique de krisps. Le seul problème : elle coûte plus cher que la station entière.

• La navette réutilisable : censée atterrir en douceur et repartir ensuite. Testée trois fois : deux atterrissages ratés, un amerrissage improvisé. Verdict : techniquement réutilisable, si on recolle les morceaux.

Le rôle officiel d’Horizon Ferry est de transporter carburant, pièces détachées et Kerbals d’un point A à un point B.
Son rôle officieux est d’offrir aux pilotes une excuse parfaite pour pratiquer les rendez-vous orbitaux et dire ensuite fièrement : « Oui, j’ai totalement fait exprès de tourner 10 fois autour avant d’amarrer. »